Toen China getroffen werd door het coronavirus, werd snel duidelijk dat er dringende nood was aan medisch materiaal. Dankzij het Ageas-netwerk en onze banden met overheidsinstanties in Azië en Europa, konden we vanuit Portugal, België en Thailand snel medische benodigdheden en beschermingsmateriaal aankopen. Die werden dan via het Ageas-netwerk geleverd aan Hongkong en doorgestuurd naar de medische professionals in Wuhan. Toen de crisis daarna in Europa uitbrak, was het de beurt aan Taiping Life, onze partner in China, om materialen in China aan te kopen en ze te leveren aan ziekenhuizen in Italië en Spanje waar de nood bijzonder hoog was. Dat was een enorme logistieke uitdaging.

Het afgelopen jaar hebben we het belang van wendbaarheid en aanpassingsvermogen aan den lijve ondervonden. We waren ook opgelucht dat onze digitale capaciteiten ver genoeg reikten om snel en efficiënt over te kunnen schakelen naar thuiswerk. Sterker nog, we werden steeds beter in digitaal communiceren met onze klanten. In Thailand en de Filippijnen mochten complexere producten vroeger niet digitaal worden verkocht. Maar de toezichthouders stonden toe dat we onze werkwijze aanpasten. We mochten gebruikmaken van technologieën om virtueel te vergaderen met klanten en om digitale oplossingen te introduceren. Voor de toekomst zijn wij daardoor sterker en beter uitgerust om met onze klanten te communiceren.

We zijn inmiddels aanbeland in de laatste fase van Connect21, en zullen ons blijven toeleggen op onze strategische keuzes zoals de ontwikkeling van nieuwe partnerschappen. Een van onze recentste voorbeelden is onze samenwerking met Singtel, de marktleider op het gebied van telecommunicatie in Singapore. Door de krachten van onze relatief kleine entiteit in Singapore te bundelen met die van Singtel hebben we onze distributiepartners kunnen helpen om de verkoop van verzekeringsproducten in aanzienlijke mate op te voeren en onze marktpositie te versterken. Door onze expertise op het gebied van marketing, productontwikkeling en IT hebben we met Singtel een interessante spaaroplossing ontwikkeld en kunnen  onze producten op hun uitgebreide platform worden aangeboden. 

Tegelijkertijd bouwen we voort aan bestaande partnerschappen. De belangrijkste is een investering van 25% in Taiping Reinsurance, onderdeel van China Taiping Group waarmee Ageas al 20 jaar banden heeft. Onze stap naar het herverzekeringssegment heeft onze portefeuille een extra verbreding bezorgd. Ze weerspiegelt ook de keuze van Ageas voor een evenwichtige portefeuille van Leven- en Niet-Leven-producten. Ook hebben we onze activiteiten op de Indiase Levensverzekeringsmarkt uitgebreid: we verwierven een deel van het belang van IDBI in onze joint venture, dat inmiddels is omgedoopt tot Ageas Federal Life. Daardoor zullen wij een stap vooruit kunnen zetten in een sterk groeiende levensverzekeringsmarkt waarvan verwacht wordt dat ze de komende jaren aanzienlijk zal groeien. Door de uitbreiding van ons belang naar 49% kunnen wij een proactievere rol spelen in het beheer van de activiteiten en nauw samenwerken met Federal Bank en IDBI om onze distributiecapaciteit verder uit te bouwen.

Onze lokale operationele entiteiten hebben een enorme vooruitgang geboekt in de ontwikkeling van een uitmuntende klantenervaring, door het ontwerp van specifieke producten voor nieuwe behoeften op de markt. In Thailand bijvoorbeeld heeft de sterke focus op de bevordering van gezondheidsbescherming Muang Thai Life in 2020 twee awards opgeleverd in de Product of the Year 2020 verkiezingen, georganiseerd door BUSINESS+ magazine en de universiteit van Mahidol. ‘Elite Health Rider’ biedt een uitzonderlijke ziekteverzekering met bijzondere voordelen in geval van lichamelijk letsel en ziekte. ‘D Health Rider’ is een uniek nieuw levens- en ziekteverzekeringsproduct dat specifiek gericht is op medische kosten bij hospitalisatie. Door optimaal gebruik te maken van onze data-analyse capaciteiten konden we in India sterkere modellen ontwerpen voor de verlenging van autoverzekeringen. Op die manier konden we de behoeften van de klant nauwkeuriger afstemmen op een uitgebreider voorstel en een betere prijszetting.