Zodra Azië en Europa door de crisis werden getroffen, heeft ons Risk-departement een versnelling hoger geschakeld. We moeten op alle mogelijke scenario's voorbereid zijn, zelfs de meest ondenkbare. We hebben onmiddellijk en proactief een wekelijkse 360°-risicoanalyse uitgevoerd zodat we een goed beeld kregen van de kapitaalpositie van onze Groep, maar ook van de mogelijke gevolgen van het coronavirus voor onze producten. In nog geen twee weken tijd hadden we een risicobeoordelingsproces uitgewerkt waarmee we de risico's die voor onze activiteiten het gevaarlijkst waren, in de gaten konden houden. Dat waren onder meer het economische klimaat, onze kapitaalpositie, kritieke activa, de dekking van onze producten en onze reactie op stresstests. We volgden ook de verschillende initiatieven die we hadden georganiseerd om onze klanten, onze partners en de hele samenleving te steunen nauwgezet op. Dat zijn we het hele jaar door blijven doen en dat doen we vandaag nog steeds.

Dat onze Groep zo goed stand kon houden, was mee te danken aan de reeds sterke solvabiliteitsratio en kapitaalpositie. Ondanks de voortgezette daling van de rentevoeten, de daling van de aandelenmarkt en de bredere spreads is onze liquiditeits-/kaspositie sterk gebleven. We profiteerden ook van een goed gediversifieerde productportefeuille en geografische spreiding over Europa en Azië, beide speerpunten  van onze Connect21-strategie. Omdat de meeste van onze producten voornamelijk gericht zijn op particulieren en kmo's, werden ze niet blootgesteld aan de typische risico's die door de pandemie werden veroorzaakt, zoals bedrijfsonderbrekingen. Het aantal claims bleef dus vrij beperkt. Onze Niet-Leven-activiteiten compenseerden de minder goede prestaties van Leven. Europa en Azië werden bovendien op een enigszins andere manier door de pandemie getroffen en ook niet helemaal op hetzelfde moment. Daardoor bleven de prestaties van onze activiteiten in evenwicht.

2020 was het jaar waarin we een van onze kernwaarden waarmaakten: Dare. Maar wel altijd binnen het beheersbare risico. We besloten om toch een dividend uit te keren en onze belofte aan onze aandeelhouders te houden. Veel van die aandeelhouders rekenen namelijk op de betaling van een dividend. Dat konden we alleen doen dankzij de weerbaarheid van ons bedrijfsmodel en onze sterke kapitaalpositie.

Door de gebeurtenissen hebben we ons standpunt over risico's in bepaalde gebieden ook bijgesteld. Ideeën over 'werk in de toekomst' bijvoorbeeld werden voor de business vaak als ontwrichtend beschouwd, maar werden wel gezien als realiseerbare ideeën. Op basis van onze ervaring tijdens het afgelopen jaar kunnen we het risico ondertussen beter beoordelen en kwantificeren. En dat helpt bij onze geleidelijke evolutie naar een nieuwe manier van werken bij Ageas.

Vorig jaar is meer dan ooit gebleken hoe belangrijk risicobeheer binnen de Groep is. Het gaat erom je actieterrein uit te stippelen binnen de grenzen van vanzelfsprekende en mogelijke risico's. Op die manier kunnen we weloverwogen beslissingen nemen en ons goed voorbereiden op de toekomst.